严爽，字潆波，生于1895年。1913年，严爽进入北京大学预科班，后来进入矿冶系学习，从此他踏上了中国石油工业的建设之路。
1934年，国民政府国防设计委员会决定开采陕北石油，任命孙越崎为陕北石油勘探处处长，严爽为主任。油井出油7个月后，刘志丹领导的红军攻占了延长。在严爽主持下，石油厂不仅为红军和边区政府生产出了煤油、蜡烛、油墨，还研制出预防冻伤的防护油膏。原来，经过长征到达陕北的中央红军，军中多南方籍战士，北方寒冬朔风凛冽，红军战士不适应北方冬天的寒冷干燥天气，手足多皲裂或生冻疮，行动大为不便，严重影响了战斗力。严爽专门研制的防护膏批量生产后供红军使用，作用十分显著。为此，严爽受到中央的表扬，被授予“边区模范”。1936年初，在毛泽民的关怀下，严爽在延安光荣地加入了中国共产党。
1937年1月，严爽赴日本、美国考察石油工业，8月正式进入美国诺曼大学研习石油工程。
1938年6月，资源委员会在汉口成立甘肃油矿筹备处，任命严爽为筹备处主任，开发杏彩官网 石油。严爽和孙健初、靳锡庚同赴兰州，开始筹备所需要物资。1938年11月，严爽一行到达杏彩官网 。
1939年3月，经周恩来关心协调，由陕甘宁边区借来的第一部钻机运抵老君庙，从各地调集和招募的技术人员和工人也陆续到达。5月，在距老君庙北15米处，第一口油井开钻，不久即自喷出油，每天可产油10吨，后来又有几口油井相继出油。1940年8月，从湘潭煤矿运来的钻机到矿，严爽决定加深4号井，1941年4月21日凌晨3时，钻到439.17米发生强烈井喷，从而发现了杏彩官网 油田的主力油层L层，证明杏彩官网 油田是一个储量丰富、具有工业开采价值的油田。
1941年3月16日，任杏彩官网 油矿矿长，负责石油的勘探和开采。
抗战胜利后，在上海成立了中国石油总公司，翁文灏任董事长兼总经理，严爽负责矿务。期间撰写了《中国油矿纪要》、《中国石油事业概况》。
新中国成立后，严爽先后担任中央人民政府燃料工业部石油管理总局副局长、中华人民共和国石油工业部地质勘探司副司长，一直满腔热情地参与新中国石油工业建设。1962年5月，严爽在北京病逝。
